Comentarios Libres

Desde hace un buen tiempo me ha interesado el tema del Software Libre, y como hace poco KodeGeek ha estado publicando notas full interesantes acerca del tema, y he estado haciendo más lecturas y averiguaciones, ha sido natural que haya tocado el tema con varios amigos y conocidos.

Y es notable el hecho que pocos conocen bien o dominan siquiera las bases sencillas de la filosofía que sostiene lo que llaman "Software Libre", nada difíciles de postular, pero como todo buen postulado, a veces difícil de comprender a cabalidad, más cuando rompe con los esquemas establecidos hasta el momento, o al menos lo más común del vivir o acontecer diario de un área específica como es el mundo de la computación, o como le llaman ahora "tecnologías de información".

Esa premisas, redundo, son bien sencillas: Libertad, aterrizada en tres puntos (que me corrija Kodegeek si me equivoco) específicos del software como son Libertad de acceso al códifo fuente, liberta de modificación y libertad de distribución. Esto de liberta queriendo significar que no debe ser necesario pedirle permiso a nadie, ni que sea necesario pagarle, para hacerlo. Ah, y creo que también es importante acotar que el producto de esas modificaciones, conlleven a las mismas libertades ya mencionadas.

Y es precisamente en esa última parte donde muchos se confunden. La libertad no tiene nada que ver con dinero. Según lo bastante o mucho que he leído y discutido del tema (y es cierto que es bastante) una de las cosas en que se hace incapié es el no confundir "libre" con "gratis", sobretodo porque es este detalle lo que genera más resquemores en los grupos de discusión. El que un software, catalogado como software libre con su "izquierdo de uso" (por el juego de palabras en inglés "copyleft" en contradicción expresa al "copyright"), se venda, no le quita méritos para catalogarlo como libre. En otras palabras, si desarrollo un software y le cobro dinero a una persona o empresa para entregárselo e instalárselo, no significa que sea más o menos libre que cualquier otro. Lo importante es que cumpla con las libertades ya mencionadas.

¿Pero si compro un software libre, pagando dinero por el, puedo, según dicen las libertades, regalarle una copia a otra persona o empresa? Es correcto, es la idea que sea libre. ¿Y entonces dónde está el negocio? Creo que es la pregunta que hace que todo el mundo se confunda. Y según lo que he humildemente analizado, mi respuesta a esa pregunta deja más confundida a la gente: El negocio no importa. La filosofía del software libre es eso, una filosofía, que tiene su fundamento en que el software "liberado" de esa manera, podrá ser utilizado por cualquiera en cualquier parte, y eso podría significar que miles o millones de programadores en el mundo le pueden ir agregando funcionalidad, nuevas opciones, adaptaciones a países específicos, idiomas regionales, lo van a ir "puliendo" hasta hacerlo casi perfecto. Además de eso, traería valores o consecuencias interesantes como el que no se dependería de una persona (programador) o empresa para que el software evolucione, sino que la misma dinámica mundial o grupos de programadores voluntarios, altruistas, lo irían evolucionando poco a poco, o rápidamente, o como fuese necesitándose.

Y es precisamente el hecho de ser una filosofía lo que hace interesante el tema. Como muchas filosofías o postulados filosóficos, éste se basa -de nuevo, es mi humilde opinión según lo que he analizado- en fundamentos altruistas, entendiendo esto como el hecho que no se piensa en el "cochino dinero" en ningún momento, sino en el bienestar de la humanidad, en que tanto yo como mi vecino gozemos de los beneficios de las tecnologías de la información.

Y es muy probable que un ama de casa, o un estudiante de literatura inglesa pueda pensar "¿y porqué carrizo mezcla esta gente bienestar de la humanidad y software? ¿no es algo así como arroz con mango?". E incluso ahora que lo escribo pienso que hasta un profesional de la computación podría hacerse esa pregunta (hay gente así que camina todos los días), pues para muchos, software significa eso que hace moverse a los muñecos de los videojuegos. Es cierto, muchas veces los "computistas" pensamos que cualquiera debe saber del tema, porque ahora las computadoras son como un electrodoméstico más. ¿Porqué hablar de sowftare y al mismo tiempo de bienestar de la humanidad?. Es que es fácil no relacionar el software con aquello que hace mover las máquinas que fabrican los autos, con esa cosa abstracta que permite enviar dinero a un familiar de un lado de otro del país o del mundo (porque a eso le llaman "línea" y a veces "se cae"), con aquello que nos permite saber cuándo se acerca un huracán (¿y eso no lo hacen los satélites?), en fin, nuestro día a día puede existir sin computadoras, mejor aún, sin eso que llaman bien sifrinamente "software", como para que ahora salgan con el tema del bienestar de la humanidad, cual Miss Venezuela interrogada cámara en mano.

Pues sí, el software, libre o no, puede ayudar al bienestar de la humanidad. Y puede plantearse el hecho de que sea libre.

¿Y donde está el negocio?

No importa